Au terme de l’analyse sémiologique de la lésion dermatologique, le médecin devra être capable de déterminer quelle est la lésion élémentaire qui compose la maladie de la peau du patient.
Mettre une telle « étiquette » permettra ensuite de porter un diagnostic étiologique.

La lésion élémentaire primitive correspond au processus lésionnel initial. Elle traduit un processus lésionnel précis, en rapport avec un ou plusieurs mécanismes.
Les lésions élémentaires primitives habituellement rencontrées seront les suivantes :

• Macules.
• Papules.
• Nodules.
• Végétations.
• Lésions liquidiennes : vésicules, bulles, pustules.
• Tumeurs cutanées.

Les lésions élémentaires secondaires correspondent à l'évolution naturelle ou compliquée d'une lésion élémentaire primitive. Elles ont perdu toute spécificité. Ainsi la dessication du contenu d'une bulle, d'une vésicule, ou d'une pustule, aboutit à la formation d'une même lésion secondaire : la croûte.